Είναι μεγάλη μου χαρά να τελώ σήμερα τα εγκαίνια της έκθεσης με έργα του Τηλέμαχου Κάνθου, εμπνευσμένα από το Βαρώσι και την ευρύτερη Αμμόχωστο. Ο Τηλέμαχος Κάνθος είναι αναμφίβολα μια πολύπλευρη προσωπικότητα που, ως καλλιτέχνης, ως δάσκαλος και ως άνθρωπος, διαμόρφωσε τη μοντέρνα φυσιογνωμία της Κύπρου σε καιρούς χαλεπούς και σκληρούς για το πνεύμα, αλλά και για τη φυσική και εθνική επιβίωση του τόπου.
Η έκθεση συμπίπτει χρονικά με τη συγκυρία της ολοκλήρωσης των 30 χρόνων από τον θάνατο του Κάνθου, μα και σηματοδοτεί εφέτος τα 100 χρόνια από τότε που μετακόμισε για πρώτη φορά στην Αμμόχωστο για να φοιτήσει στο γυμνάσιο, όπου και άρχισε να σχεδιάζει και να ζωγραφίζει. Η πόλη της Αμμοχώστου αποτέλεσε γι’ αυτόν πηγή έμπνευσης. Για την Αμμόχωστο, όμως, ο ίδιος αποτέλεσε την αφετηρία για την απαρχή της ουσιαστικής καλλιτεχνικής της αφύπνισης, με την πρώτη του ατομική έκθεση το 1934.
Σχεδόν 90 χρόνια μετά από αυτή την πρώτη του έκθεση, βρισκόμαστε σήμερα εδώ για να δούμε μια άλλη έκθεση μέσα από την οποία ξετυλίγεται ο ιστορικός και εικαστικός αυτός θησαυρός, «Ο ‘Άγνωστος Κάνθος». Μια έκθεση έργων που ήταν ιδιαίτερα αγαπητά και στον ίδιο, και τα οποία είχε αρχειοθετήσει με ιδιαίτερη φροντίδα και συναισθηματική φόρτιση. Μία έκθεση που ξυπνάει συνάμα τον πόνο και τις ανάμεικτες αναμνήσεις των Αμμοχωστιανών, οι οποίοι το 1974 εγκατάλειψαν τη γη που τους γέννησε ως αποτέλεσμα της τουρκικής εισβολής. Που φέρνει στο φως αμυδρές τις αναμνήσεις από το κοσμοπολίτικο λιμάνι, τη συμπρωτεύουσα, αλλά και από τα τραγικά γεγονότα που της στέρησαν το σφρίγος και τη ζωντάνια.
Η στήριξη αλλά και η παρουσία μας στη σημερινή εκδήλωση, ως Υφυπουργείο Πολιτισμού, αντιπροσωπεύει ένα μικρό στίγμα της αναγνώρισης που η πολιτεία οφείλει να αποδώσει στον Τηλέμαχο Κάνθο για την πολύτιμη συνεισφορά του στον πολιτισμό και την τέχνη, αλλά και για τον τεράστιο πολιτιστικό θησαυρό που άφησε πίσω του. Χαίρομαι ιδιαίτερα που είμαι εδώ για να εγκαινιάσω την έκθεση και να τιμήσω και εγώ με την παρουσία μου αυτόν το μοναδικό άνθρωπο που είχα την τύχη να γνωρίζω προσωπικά από τα παιδικά μου χρόνια.
Το Υφυπουργείο στόχο έχει να συνεχίσει να ενισχύει τον πολιτισμό και την τέχνη σε όλες τις εκφάνσεις τους, αναγνωρίζοντας τον σημαντικό ρόλο που μπορούν να διαδραματίσουν στην πρόοδο, στην ανάπτυξη και στη διαμόρφωση της πολιτιστικής παιδείας της κοινωνίας.
Με αυτά τα λίγα επιτρέψτε μου καταλήγοντας να ευχαριστήσω όλους όσοι συνέβαλαν στην επιτυχή διοργάνωση αυτής της έκθεσης. Τα συγχαρητήρια μου, επίσης, στην οικογένειά του, στην οποία κληροδότησε εκτός από το σημαντικό του έργο, τη συγκινητική του ευγένεια και ευαισθησία για ό,τι σχετίζεται με τις τέχνες και τη γνώση. Τις κόρες του Ευγενία και Ελένη που τιμούν την κληρονομιά αυτή με τον καλύτερο δυνατό τρόπο, μετουσιώνοντάς την, όπως και ο ίδιος ο δημιουργός θα επιθυμούσε, σε κοινωνική προσφορά.
Να συγχαρώ, τέλος, το «Κέντρο Τεχνών Τηλέμαχος Κάνθος» για την πρωτοβουλία της μοναδικής σημασίας έκθεσης και να τους ευχηθώ να συνεχίσουν να προσφέρουν δυναμικά στα πολιτιστικά δρώμενα του τόπου, κρατώντας παράλληλα ζωντανή τη μνήμη του μεγάλου αυτού Κύπριου καλλιτέχνη.